可降解农用地膜主要分为生物降解地膜、光降解地膜、光/生物降解地膜。生物降解地膜是在自然条件下，通过土壤微生物的生命活动而进行降解的一类地膜。从降解机理看，生物降解地膜又可分为不完全生物降解地膜和可完全生物降解地膜。光降解地膜是在高分子聚合物中引入光增敏基团或加入光敏性物质，使其在吸收太阳紫外光后引起光化学反应而使大分子链断裂变为低分子质量化合物的一类地膜。光降解地膜的降解主要是地膜中的光敏剂吸收了来自太阳光中的紫外线，在其他助剂的协同作用下引发光氧化反应，聚乙烯分子链开始断裂，地膜变脆，物理机械性能下降，最后破裂破碎和消失。光/生双降解地膜是在通用高分子材料(如PE)中添加光敏剂、自动氧化剂、抗氧剂和作为微生物培养基的生物降解助剂等制作而成的一类地膜。光/生双降解地膜的特点是把地膜降解成小颗粒，短期内对作物生长不会有太明显的负面影响，不过随着使用时间的延长，土壤中塑料颗粒逐渐增加，会影响作物根系的生长，甚至减产。